¿Quién inventó la tecla 'Escape'? La historia de un
botón con más de 50 años
DOMINGO, 30 DE OCTUBRE DE 2016 12:06 GMT
El pasado jueves Apple presentó su nueva gama de portátiles MacBook Pro, luciendo como principal novedad el haber implementado una pantalla OLED secundaria en el teclado. La han llamado Touch
Bar y ayudará a hacer más fáciles los controles de algunas aplicaciones, aunque
para meterlo Apple ha tenido que sacrificar a una veterana con varias décadas
de historia, la tecla 'Escape'.
Sí, es esa pequeña tecla en la que puedes leer ESC y que está situada en la
parte superior izquierda de tu teclado. Si eres joven quizá casi nunca la hayas
utilizado, y esa es la visión de Apple también, pero se trata de un pedazo de
historia de la informática que 50 años después sigue estando
presente en prácticamente todos los ordenadores. ¿Pero quién la creó y para qué?
¿Quién y cuándo inventó la tecla 'Escape'?
La tecla 'Escape' fue inventada en 1960 por Bob
Bemer, programador de IBM. Por aquel entonces, los ordenadores de diferentes
fabricantes se comunicaban con varios tipos de códigos, y Bemer invento la tecla ESC como un método para que los programadores pudieran
cambiar de uno a otro tipo de código de forma rápida y sencilla.
Cuando gracias a los esfuerzos del propio Bemer y muchos otros informáticos
alrededor del mundo los códigos se estandarizaron, la tecla evolucionó para
convertirse en una especie de interruptor en
el ordenador, una manera de obligarles a que dejasen de hacer lo que estuvieran
haciendo para que el usuario recuperase el control.
¿Y por qué 'Escape' y no otra palabra? Algunos creen que es por una pequeña
angustia que llevaba dentro, y por la que quería que la tecla sirviera como
botón de pánico. Veréis, a Bob Bemer, o Robert William Bemer,se le conoce también por desarrollar el lenguaje COBOL en
1959 o crear el código ASCII en los
sesenta. También fue el primero en alertar sobre el bug Y2K y las posibles
catastróficas consecuencias que podría tener el que años después se conoció
como efecto 2000.
Pero los tiempos cambian y ya nadie necesita botones de pánico en un
teclado. De hecho, salvo en el mundo de los programadores,
de los productores de TV o de los jugadores de PC, cada vez menos
personas utilizan esta tecla. Por lo tanto al final era lógico que algún
fabricante de ordenadores, como Apple, acabase aventurándose a eliminarla de
sus teclados.
Pero cada vez se utiliza menos
En este gráfico de google books nrgam viewer, herramienta que mide la frecuencia de los
términos de búsqueda a lo largo del tiempo, podemos ver un ejemplo del auge y caída del interés por la tecla 'Escape'. Vivió su edad de oro
entre los años 80 y 90, pero en las últimas dos décadas el interés, y por lo
tanto el uso, han ido cayendo.
Repito, en muchos
ámbitos todavía se utiliza, y somos muchos los que aún le damos dos o tres
veces al día a esta tecla. Pero es una realidad que cada vez se
utiliza menos, y aunque seguirá siendo importante en algunos ámbitos, para los usuarios
domésticos es una tecla bastante prescindible. ¿Habrá marcado Apple el
pistoletazo de salida para que desaparezca de nuestros teclados? Sólo el tiempo
lo dirá.
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