El Internet de las cosas
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El Internet de las Cosas es un concepto que cada vez toma
más relevancia, pero aún no termina de cuajar en los hogares. Descubre
exactamente de qué se trata.
Es un término del que escuchamos hablar constantemente.
Internet de las cosas, Internet of Things o IoT por sus siglas en ingles, es un
concepto un poco abstracto pero que ha estado ganando bastante popularidad en
los últimos meses. La idea que intenta representar queda bastante bien
ilustrada por su nombre, cosas cotidianas que se conectan al Internet, pero en
realidad se trata de mucho más que eso.
Para entender de qué va el Internet de las cosas debemos
también comprender que sus fundamentos no son en lo absoluto nuevos. Desde hace
unos 30 años que se viene trabajando con la idea de hacer un poco más
interactivos todos los objetos de uso cotidiano. Ideas como el hogar
inteligente, también conocido como la casa del mañana, han evolucionado antes
de que nos demos cuenta en el hogar conectado para entrar al Internet de las
cosas.
El Internet de las cosas potencia objetos que antiguamente
se conectaban mediante circuito cerrado, como comunicadores, cámaras, sensores,
y demás, y les permite comunicarse globalmente mediante el uso de la red de
redes.
Si tuviéramos que dar una definición del Internet de las
cosas probablemente lo mejor sería decir que se trata de una red que
interconecta objetos físicos valiéndose del Internet. Los mentados objetos se
valen de sistemas embebidos, o lo que es lo mismo, hardware especializado que
le permite no solo la conectividad al Internet, sino que además programa
eventos específicos en función de las tareas que le sean dictadas remotamente.
¿Cómo funciona el Internet de las cosas?
Como ya hemos dicho, el truco en todo esto está en los
sistemas embebidos. Se trata de de chips y circuitos que comparados con, por
ejemplo, un smartphone, podrían parecernos muy rudimentarios, pero que cuentan
con todas las herramientas necesarias para cumplir labores especializadas muy
especificas.
No hay un tipo específico de objetos conectados al Internet
de las cosas. En lugar de eso se les puede clasificar como objetos que
funcionan como sensores y objetos que realizan acciones activas. Claro, los hay
que cumplen ambas funciones de manera simultánea.
En cualquier caso el principio es el mismo y la clave es la
operación remota. Cada uno de los objetos conectados al Internet tiene una IP
especifica y mediante esa IP puede ser accedido pare recibir instrucciones. Así
mismo, puede contactar con un servidor externo y enviar los datos que recoja.
¿Cuándo estará entre nosotros?
Una de las preguntas más comunes con el Internet de las
cosas es cuándo estará finalmente dentro de nuestras vidas. La respuesta es que
ya lo está desde hace algunos meses.
A diferencia de algunas tecnologías mucho más populares
entre las masas, el Internet de las cosas no ha encontrado su foco de explosión
en el mercado del consumo. Quizás la tecnología está aún demasiado verde, o
quizás los grandes del sector no han visto la oportunidad correcta para abalanzarse
encima. Aún así hemos visto como Apple y Google han dado algunos pasos
discretos con tecnologías como Home Kit y Android @Home.
Como sea, es el sector privado donde el Internet de las
Cosas se está haciendo cada vez más popular.
- La industria de producción en masa: la maquinaria que se encarga de controlar los procesos de fabricación, robots ensambladores, sensores de temperatura, control de producción, todo está conectado al Internet en cada vez más empresas lo que permite centralizar el control de la infraestructura.
- Control de infraestructura urbana: control de semáforos, puentes, vías de tren, cámaras urbanas. Cada vez más ciudades implementan este tipo de infraestructuras basadas en el Internet de las Cosas que permiten monitorear el correcto funcionamiento de sus estructuras además de adaptar más flexiblemente su funcionamiento ante nuevos eventos.
- Control ambiental: una de las áreas en las que está teniendo más éxito el Internet de las cosas, pues permite acceder desde prácticamente cualquier parte a información de sensores atmosféricos, meteorológicos, y sísmicos.
- Sector salud: cada vez más clínicas y hospitales alrededor del mundo confían en sistemas que les permiten al personal de salud monitorear activamente a los pacientes de manera ambulatoria y no invasiva.
También hay aplicaciones del Internet de las Cosas para el
transporte, la industria energética, y prácticamente todos los sectores
comerciales. Como hemos dicho, el gran pendiente es el mercado de consumo, o lo
que es lo mismo, los hogares, un lugar al que probablemente es cuestión de
tiempo para que veamos la gran explosión del IoT.
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